Я поставила поднос на стол и шагнула к Угарту, но тарелка с кашей тут же возникла перед носом.
– Сначала доешь, потом работай. Шэлгар наказал тебя кормить!
– Кормить – ещё не самое страшное, – вздохнула я и покорно взялась за ложку. Предстоящее изучение тёмной магии пугало намного сильнее. Неправильно это как-то. Ведь если я буду использовать сумеречный дар – поспособствую распространению магии Смерти в Радужном мире. Или меня исключительно теории обучать станут?
– Вот! Каша доедена, блинчик уничтожен, сырник надкушен. Прости, Лиор, но я больше не могу. Если хочешь – закинь тарелку в комнату. Я потом доем. Угарт, я готова.
– Тогда выходи на лестницу и жди, я проводника пришлю.
– Разве ты не откроешь мне портал?
– Разбаловалась ты, Джинни. Забыла, что у нас с пространственной магией проблемы? У меня есть личный портал, ведущий в мастерскую, но я тебе его не открою. Не обижайся. И искать самой не советую, – угрожающе предупредил водный.
– Знаете, это уже обидно! Вот почему меня все вредителем считают?
Элементали переглянулись и промолчали. Тактичные, прямо до зубовного скрежета.
– Ладно, я сейчас в холле вазу установлю. Чарами оплету и наружу выйду.
– Вазу? – Угарт вопросительно изогнул белоснежную бровь.
– Я тебе сейчас всё расскажу, – хмыкнул Лиор. – Прав был Шэлгар, когда говорил, что приведёт к нам…
Дослушивать, как же меня охарактеризовал Даркан, я не стала. Некоторые вещи лучше не знать. Себе дороже.
* * *
Вазу удалось установить не сразу. Как только Ар-Нуаш выдал мне требуемую, явился вездесущий лорд Игар и принялся ворчать, что объект не подходит по дизайну и портит холл.
– Джинни, у нас солидное учебное заведение. Любой попавший в эти стены должен проникнуться духом магии, ощутить флёр тайны и загадки…
– Полагаете, что вазе не хватает таинственности или загадочности?
Я критически осмотрела бочкообразный, украшенный цветочной лепниной вазон. Симпатичные же розочки, золочёные. Или ему что-то помрачнее требуется?
– Ар-Нуаш, а огненную перенесёшь?
– Слушаю и повинуюсь! – объявил демон с ехидной ухмылкой, словно предчувствовал заранее, что альтернатива лорду Игару понравится ещё меньше.
При виде сосуда, вытесанного из цельного куска янтаря, лицо водника вытянулось.
– Что это? – Он брезгливо ткнул пальцем в букашек, навеки застывших в янтарном плену.
– Светлячки инферновые. Не повезло им.
Игар разделял моё мнение только отчасти. Маг, как и я, считал, что в воздухе витал элемент невезения, но связан он был не с несчастной судьбой насекомых, а с чудовищным недоразумением, приведшим меня в эти стены.
– Хорошо, выдайте свой вариант.
Подобной наглости лорд Игар не ожидал и слегка растерялся.
– Ваза, кастрюля, горшок. Подойдёт любой сосуд. Только быстрее, пожалуйста!
– Полагаете, головы адептов стоит забивать этим голосованием? – осторожно спросил маг.
Я не стала удивляться его осведомлённости и поинтересовалась:
– Боитесь узнать о себе массу нового и неожиданного?
– Делайте, что хотите, – в сердцах взмахнул руками Игар. – Какое счастье, что вы у нас ненадолго!
Я кисло улыбнулась в ответ:
– Очень на это надеюсь.
Водник величаво удалился, я же занялась установкой ёмкости для голосования. Вернув чудо в розочках, окутала его слоем иллюзии. Теперь вазон был разделён на четыре сектора. Розочки превратились в ракушки, огнекамни, зелёную листву и облака. Вазу поставила в центре холла. Пусть, кому какая стихия нравится, с той стороны и любуется. Оставалось самое сложное – плетение охранного заклинания. Для начала следовало сделать так, чтобы из вазы никто, кроме меня, не смог ничего извлечь.
Когда я закончила колдовать, мышцы рук ныли так, словно я занималась тяжёлым физическим трудом.
– Недурно, – объявил наблюдавший за процессом Ар-Нуаш. – Но я бы ещё добавил запрет на количество. К чему нам вбросы и подтасовка результатов?
– Не думаю, что ребята осмелятся. Чай, не королеву бала выбирают.
– Будем надеяться, что ты права. Но чтобы уж наверняка, могу попросить одного из ребят присмотреть за процессом.
– Бесплатно? – тут же уточнила я.
Лицо демона расплылось в гордой улыбке.
– Моя девочка!
* * *
Ледяной пульсар Угарта маячил у двери. Как только я переступила порог Академии, сине-голубой шар поплыл по воздуху, указывая путь. Мастерские водников располагались в отдельном корпусе. По мере приближения внутри меня зрело ощущение лёгкого трепета. Очутиться в месте, в котором зачаровывают элементий, сродни прикосновению к одной из тайн этого мира.
Я обогнула здание. Долговязая фигура лорда Игара Истринского, застывшая возле входа в мастерскую, намекала, что никаких великих открытий мне не светит.
– Заблудились?
– Игар, всё в порядке. Она ко мне. – Материализовавшийся элементаль Воды слегка нервничал. Я его понимала. Под цепким, изучающим взглядом водянистых глаз мага мне и самой было не по себе.
– Мастерские, в которых работают с элементием, имеют право посещать исключительно преподаватели Академии и высшие элементали.
Заявление водника Угарт встретил лёгким покашливанием. Хорошо, что хоть принцессой напрямую не назвал.
– Прошу прощения, – захлопала ресницами я. – Но мне стало так любопытно. Говорят, из этого металла делают поистине уникальные вещицы.
– Полагаю, мастер Угарт сможет подобрать вам сувенир на память. Что касается ознакомления с металлом и его свойствами… – Маг выдержал паузу. – В нашей библиотеке найдутся несколько фолиантов с движущимися картинками.
Несчастный элементаль растерянно посмотрел на меня и кивнул.
– Согласна на картинки, – великодушно заявила я. Смущать Угарта и дальше не хотелось, впрочем, как и раскрывать собственное инкогнито. В мастерской же я ещё обязательно при случае побываю.
– Хорошо, что мы поняли друг друга, – величаво кивнул водник и поплыл в сторону основного корпуса.
Подождав, пока лорд Игар отойдёт подальше, пробормотала:
– Такое чувство, что он за мной следит.
– Поверь, подобные ощущения периодически охватывают всех обитателей Академии, невзирая на курс или занимаемую должность.
– И как можно быть таким занудой?
– Джинни, а лорд Игар…
– Скорее всего останется. Несмотря на скверный характер, маг полезен для Академии.
Элементаль довольно улыбнулся и пригладил усы.
– Ты уже решила, что хочешь подарить новобрачным?
– Что-то личное, то, чем бы они смогли пользоваться каждый день. Никаких сувениров и безделушек. Подобного добра у гномов и так хватает.
– Личный почтовик?
– А такие бывают?
– Бывают… Вот только…
– В Северном Аравите не работают.
– Верно. Для того чтобы его настроить, мне нужны слепки аур.
– Не проблема. Протяни руку.
Дотронувшись кончиками пальцев до широкой руки Угарта, передала ему необходимую информацию. Ауру Теорда я скопировала, когда в гнома его превращала, а Лиршит сама настояла на снятии слепка, чтобы в случае необходимости я могла с ней связаться.
– Какие-то пожелания насчёт внешнего вида будут?
– Фиолетовый и пурпурный – цвета клана Лиршит.
– Хорошо. В течение трёх часов изготовлю.
– Спасибо тебе огромное. – Я порывисто обняла мастера. Тот откровенно смутился.
Последующая подготовка к свадебной церемонии отняла больше сил и нервов, чем установка вазы для голосования и выбор подарка, вместе взятые. И зачем я только привлекла Азиру и её подруг? Советы и рекомендации адепток посыпались со всех сторон. Несмотря на то что многие из них ни разу не бывали в столице, девушки оказались прекрасно осведомлены в вопросах моды. Переодеваться пришлось чаще, чем за всё время заточения в лампе. Моя способность создавать туалеты с помощью магии привела девушек в восторг. Я воспроизводила по заказу платья, туфельки и пояса, а заодно запоминала пожелания девушек – ведь каждая из них озвучивала те варианты, от которых была без ума сама.
И всё же впечатление, произведённое способностью к созиданию вечерних платьев, померкло, стоило Ливию появиться в моей комнате. Крылан был при полном параде, в кои-то веки выглядел прилично: бледно-голубые брюки дополняла рубашка такого же оттенка, серебристые сандалии гармонировали с поясом и заколками-зажимами в собранных в высокий хвост тёмно-фиолетовых волосах.
– Доброго дня, дамы. – Ливий галантно поклонился, как только немного пришёл в себя. К подобной встрече и абсолютному вниманию он не был готов. Я же, пользуясь тем, что девушки нашли новую жертву, самым бессовестным образом сбежала в лампу.
